Stories Book

<의지력 SOS> - by 이중석

왜 우리의 결심은 늘 작심삼일에 그칠까?

패러다임을 뒤집는 궁극의 의지력 향상법

반드시 성공하는 금연

다이어트 비법

서문

의지력을 생각하다

혹시 당신은 금연에 성공해서 건강한 삶을 누리고 싶은가? 

또는 다이어트에 성공해서 건강한 몸을 유지하고 싶은가?

아니면 오랫동안 몸에 밴 나쁜 습관에서 그만 벗어나고 싶은가?

그렇다면 이 책은 당신을 위한 책이다.

이 책은 당신이 고민해 온 주제,

바로 의지력에 대한 이야기다.

이 책을 쓰게 된 계기는 지금으로부터 10년 전으로

거슬러 올라간다. 마흔 살이 되던 새해 아침, 나는

담배를 끊겠다는 굳은 결심을 하고 금연에 돌입했다.

그러나 금연은 엄청나게 고통스러운 과정이었고,

쉽게 담배를 끊을 수 있으리라 자신했던 무모함은

어느새 물거품이 되었다.

금연하는 내내 온통 담배를 피우고 싶다는

생각에 휩싸여 괴로웠고, 참고 참다가 도저히

견디지 못해 결국 다시 담배를 물곤 했던 것이다.

그런데 막상 담배를 한 모금 피우고 나면

이까짓 게 뭐라고 내가 그렇게 안달복달했나

하는 허망함이 몰려왔다.

당시 내가 사용하던 노트에는 의지박약을

부끄러워하는 자기 고백과 흡연 후에

어김없이 찾아오는 허망함을 토로한

기록이 휘갈긴 글쓰로 넘쳐났다.

그런데 신기하게도 노트에 이런 금연과

재흡연 과정에 대한 감상을 몇 차례

반복해 기록하던 어느 날 나는 더 이상

담배를 피우지 않게 되었다.

담배를 피우려다가 문득 한 모금만 들이 켜도

그 허망함이 다시 찾아올 텐데 꼭 피워야겠니?라는

생각이 머리를 스쳤고, 그 이후부터는 스스로 놀랄

정도로 흡연 욕구를 쉽게 참을 수 있었다.

마침내 담배를 끊게 된 것이다.

담배를 끊은 지 1년쯤 뒤에는 우연한 계기로

다이어트를 시작하게 되었다.

정확한 날짜를 기억하진 못해도 그날의 상황은

여전히 생생하다. 저녁 회식에서 음식을 잔뜩

먹은 나는 허리띠가 너무 조이는 것 같아 조금

느슨하게 풀고 차를 운전해서 집으로 돌아왔다.

집에 도착해 차에서 내리려고 옷매무새를 고치는데

배가 나와 허리띠를 풀고 운전할 만큼 내 몸이 망가졌냐

하는 생각이 들었다. 괜스레 처량한 마음에 갑자기

눈물이 핑 돌았다.

그리고 그 순간부터 살을 빼겠다고 결심하고

다이어트를 시작했다.

다이어트는 금연에 비해 몇 배로 더 힘든

자기 절제를 요했다. 흡연 욕구와 달리

우리는 생존을 위해 음식을 먹어야 하므로

식욕에서 완전히 벗어날 수 없다.

식욕은 흡연 욕구보다 더 근원적이며

강력한 본능이다.

아무리 식욕을 억누르려고 해도 눌린

풍선처럼 금방 다시 부풀어올랐다.

더욱 불행하게도, 지친 마음은 

될 대로 돼라는 자포자기로 번져

더 심한 식탐으로 이어지곤 했다.

의지력을 발휘하는 과정에서 내적 욕구를

억제하는 것을 결코 올바른 해결책이 아니였다.

그렇다면 다른 방법은 없을까?

나는 단순히 욕구를 통제하는 방법을 넘어

의지력을 성공적으로 발휘하도록 이끄는

본질은 무엇일까? 라는 화두를 붙들고

고민하고 시작했다.

과거에 어떤 이유로 금연에 성공할 수 있었는지를

반추해보기도 하고, 다이어트를 하면서 새롭게

느낀 점도 숙고해보았다. 그 과정에서 수많은

뇌과학 및 심리학 서적을 읽으며 오랜 기간에

걸쳐 의지력의 본질을 파고들었다.

이런 탐구의 산물이 바로 <의지력SOS>다.

여기서는 자신의 욕구를 다스리고자 하는 강박이

왜 실패할수밖에 없는지, 나아가 의지력의 본질은

무엇이고 그것으로 어떻게 우리가 원하는 목표를

이룰 수 있는지 제시하고자 한다.

우리는 흔히 의지력을 그저 꿋꿋하게 견디는 힘

정도라고 생각한다. 그러나 의지력은 그 이상의

심오한 주제이다.

한편 우리는 의지력을 타고난 자질이라고 여긴다.

그러나 의지력은 아무런 노력 없이 얻을 수

있는 타고난 자질이 아니다.

의지력은 수십만 년에 걸쳐 우리 의식이

진화하면서 길러온 훈련의 산물이다.

따라서 의지력의 본질은 의식 진화의

두 가지 키워드인 관찰과 시뮬레이션에서 찾아야 한다.

그에 따라 이 책에서는 의지력의 본질로서

내적 욕구라는 무의식의 발화를 인지하는

관찰과 무의식의 발화에 대응하는 행동

대안을 사전에 사고실험하는 시뮬레이션이

무엇인지 살펴볼 것이다.

그리고 구체적인 의지력 향상 기법으로

SOS모형을 제안할 것이다.

또한 이 모형을 금연과 다이어트라는 특정한

상황에서 어떻게 활용할 수 있는지도 안내할 것이다.

SOS 모형은 단순한 테크닉이 아니라 의지력

향상을 위한 근본 원리이다.

이 원리를 충분히 이해하면 독자 여러분도

금연과 다이어트 또는 다른 자기 절제 상황에서

각자 자신에게 맞게 응용하여 원하는 목표에

다가갈 수 있을 것이다.

최근 들어 의지력이란 주제는 개인적인 담론

수준을 벗어나 최신 뇌과학과 심리학의 주된

연구 분야로 자리 잡아가고 있다.

뇌과학자들은 MRI와 같은 첨단 장비를

활용하여 우리 뇌의 어떤 영역에서 의지력

비롯되는지, 우리 뇌가 어떤 방식으로 의지력을

구현하는지를 연구하고 있으며, 심리학자들은

다양한 실험을 통해 의지력의 본질을 탐구하고 있다.

이 책을 쓰면서 많은 뇌과학, 심리학, 진화론

서적의 도움을 받았다. 오랜 시간 고심해온

사색의 결론이 다른 책에서 과학적 근거와

사례로 입증되거나, 대가들의 통찰로 재확인되는

경험은 큰 기쁨이었다.

이 책의 내용은 그러한 과학적 근거들을

바탕으로 했다.