[소설문학책] 게으른 자를 위한 변명 - by 로버트 루이스 스티븐

<게으른 자를 위한 변명> - by 로버트 루이스 스티븐

게을러도 되는 게 아니라

게을러야만 합니다.

직면하는 용기에 뿌리내린

탁월하고도 분명한 인생 전망

<게으른 자를 위한 변명>

빈둥거리다 보면 지칩니다.

그건 다들 바빠서 우리에게 동무가 없기

때문이지요. 하지만 우리 모두가 빈둥거

리면 지치지 않을 겁니다. 서로가 서로를

즐겁게 해 줄 테니까요.

모두가 돈벌이가 되는 직업에 종사해야

하고 이에 불참할 경우에는 책임 모독죄를

묻는 법령에 위촉되어 거의 열광적으로

노고를 기울여야 하는 바로 요즘 세태에,

충분히 가진 것에 만족하고 주위를 돌아보며

즐기자고 주장하는 다른 편의 외침은 허세와

허풍처럼 들린다. 하지만 그리 취급해서는

안된다. 이른바 게으름이란, 아무 일도 안

하는 것이 아니라 지배 계층의 독단적 규정

에서 인정받지 못하는 많은 일을 하는 것이다.

근면성 못지않게 그 입장을 진술한 타당한

권리가 있다. 6펜스 은화를 벌기 위한 악조

건의 경주에 참여하기를 거부하는 사람이

존재한다는 것은 거기 참여한 사람들에게

틀림없이 모욕과 환명을 안긴다.

선량한 사람들은 결단을 내려 6펜스에

찬성표를 던지고, 미국 영어 특유의

단호한 표헌을 쓰자면, 거기에 사생결단

으로 덤빈다. 길에서 힘겹게 쟁기질을

하던 사람이 길옆 풀밭에서 술잔을

옆에 두고 얼굴에 손수건을 올린 채

시원하게 누운 사람을 볼 때 느낄 분노를

이해하기는 어렵지 않다. 알렉산더는

디오게네스의 무시에 민감한 급소를 찔렸다.

로마를 점령하고 원로원에 밀어닥친

떠들석한 야만인들이 저들의 승리에

동요되지 않고 고요히 앉아 있는 원로

들을 보았을 때 로마 점령의 영광은

과연 어디 있겠는가? 계속 노고를

바치고 힘겹게 언덕 꼭대기에 올라

모든 일을 끝냈을 때 여러분의 성취에

무관심한 사람을 마주하면 마음이

쓰라릴 수밖에 없다.

그래서 유물론자는 물질주의적이지 않은

사람을 저주하고, 금융업자는 주식을

모르는 사람을 참아 주는 척하고,

문필가는 문맹자를 경멸하고,

온갖 것을 추구하는 사람은 아무것도

추구하지 않는 사람을 얕잡아본다.

이런 사정 탓에 게으름을 변명하려는

일이 어렵기는 하지만 이것이 가장

큰 어려움은 아니다. 여러분이 사업에

반대하는 말을 했다고 감옥에 갇히지는

않겠지만, 바보처럼 말하면 따돌림을

당할 수 있다. 어떤 주제를 다룰 때 가장

어려운 부분은 잘 다뤄야 한다는 점이다.

그러므로 이 글은 변명이라는 사실을

꼭 기억해 달라. 확실히, 근면성을

옹호하기 위해서라면 합당한 주장을

많이 늘어놓을 수 있다. 다만 근면성에

반대 하면서도 할 수 있는 말이 있고,

지금 내가 하려는 바가 그것이다.

어떤 주장을 한다고 해서 다른 주장에

귀를 틀어막는것은 아니고, 누군가

몬테네그로에서 여행기를 썼다고 해서

그가 리치몬드에 가지 말아야 할 이유가

되는 것은 아니다.

의심할 바 없이 젊은이는 다분히

게을러야 한다. 매콜리경처럼 멀쩡한

정신으로 학교 우등상을 받지 않고

달아나는 사람이 도처에 있기는 하지만,

대다수 소년들은 보관함에 넣어 두고

나중에 꺼내 보지도 않을 메달을 받으려고

큰 대가를 치르고는 피폐한 상태로

사회로 진출한다.

소년이 독학을 하거나 다른 사람의

지도를 받더라도 매한가지다.

옥스퍼드에서 존슨에게 다음과

같이 말한 노신사는 아주 어리석은

사람이었음에 틀림없다.

- 젊은이, 지금 책을 열심히 파서 지식을

쌓아 두게, 세월이 흐르면 책을 골똘히

읽는 것이 진력날 뿐임을 알 테니

이 노신사는 돋보기를 써야 하고 지팡이

없이는 걸을 수 없을 때가 되면 독서

말고도 많은 일들이 진력나고 적지 않은

일이 불가능해진다는 사실을 모르는 모양이다.

책은 그 나름으로 유익하기는 하지만

삶의 대체물로는 다소 활기가 부족하다.

살럿 공주처럼 소란스럽고 현란한 현실에

등으 돌린 채 거울을 들여다보며 앉아

있어야 한다면 안쓰럽기 그지없는 신세다.

또한 이 옛 일화가 상기시켜 주듯이 책을

아주 열심히 읽는다면 생각할 시간은

거의 없을 터다.